El ajedrez salta de la mesa a internet
Breve historia de uno de los juegos con más aficionados en el mundo
Ya sólo definirlo genera polémica. Muchos consideran el ajedrez como un juego de estrategia, otros afirman que se trata de un deporte intelectual y para la mayoría de los mortales, ajenos a disputas, no es más que una forma de entretenimiento donde la mente tiene un papel especial. Pero la cosa no queda ahí, las tensiones crecen cuando llega la hora de fijar su origen. Estudiosos, historiadores y aficionados han expuestos diferentes teorías sobre su procedencia aunque la que más adeptos acumula es aquella que ubica su nacimiento en el Valle del Indo unos seis siglos antes del nacimiento de Cristo.
La leyenda más hermosa, y quizá por ello la más aceptada, apunta a que su creador fue un sabio indio que a requerimientos de su Rey ideó un juego de guerra, con dos ejércitos, mediante el cual los jugadores pudieran demostrar su habilidad y su capacidad de elaborar estrategias en los campos de batalla. El Rey, satisfecho con la original idea, ofreció una jugosa recompensa económica al sabio. Éste la rechazó inicialmente, pero ante la insistencia del Rey en ofrecerle una compensación, al final decidió darle su primera lección. Puso un grano de arroz sobre el primer cuadro del ajedrez pidiendo a su majestad que lo doblara en la segunda casilla y así sucesivamente hasta completar los 64 recuadros. El muy ingenuo Rey, que creía que le estaban pidiendo una minucia aceptó la propuesta, para comprender más tarde que ni todo el arroz del mundo le permitiría pagar una parte de lo solicitado. Esta sería la primera gran lección de estrategia del sabio al incauto Rey, que éste jamás olvidaría.
El siglo XVI da paso al ajedrez moderno
Sea cual que sea su origen o si es un deporte o un juego, lo cierto es que el ajedrez acabó calando en la sociedad de la época, difundiéndose a través de las rutas comerciales mediante la cuales se extendió a lo largo y ancho mundo conocido, pasando de Persia al Imperio Bizantino para luego extenderse por toda Asia.
Su apogeo llegó de la mano de los árabes que estudiaron y analizaron el juego, dando luz a varios tratados en los que se explicaban sus movimientos y las diferentes estrategias a seguir. En Europa se extendió con la invasión musulmana de España en el siglo VIII de nuestra era, aunque algunas crónicas señalan que en esa época ya se jugaba en los países nórdicos por algunos comerciantes.
Durante la edad media España e Italia eran los países donde más se practicaba. Se jugaba de acuerdo con las normas árabes (descritas en diversos tratados de los que fue traductor y adaptador Alfonso X el Sabio), según las cuales la reina y el alfil son piezas relativamente débiles, que sólo podían avanzar de casilla en casilla. Pero su mayor apogeo se alcanzó durante los siglos XVI y XVII cuando el ajedrez experimentó algunos importantes cambios. Entre ellos, el más significativo fue que la reina pasó a convertirse en la pieza más poderosa, en cuanto a su movimiento se refiere, del tablero. Este es el primer paso hacia el ajedrez moderno, tal y como lo conocemos en la actualidad.
El siglo XX, impulso definitivo
A finales del siglo XIX la creación de un campeonato mundial dio un notable impulso a esta actividad entre el juego y el deporte, marcando su máxima difusión internacional con la televisión y la difusión de grandes partidas, disparando la popularidad de jugadores como Fischer, Kárpov y Kaspárov, entre otros muchos.
La llegada de los ordenadores primero y de internet ha puesto la guinda en la popularización del ajedrez. El primer torneo en el que se utilizó un ordenador tuvo lugar en 1967, año en el que un programa llamado MacHack VI participó en un Torneo en Massachussets. Se trataba de un torneo común en el que todos podían participar, al estilo de los que se celebraban en muchas ciudades todos los fines de semana. El programa lo había elaborado Richard Greenbatt del MIT (Massachussets Institute of Technology) quien en aquella época era todavía estudiante. A partir de ahí la tecnología ha sido un aliado más para la difusión internacional de este juego hasta tal punto que es uno de los juegos con más practicantes online.
Cada jugador cuenta con dieciséis piezas que simbolizan la jerarquía social y guerrera. En el tablero se junta 8 peones, 2 torres, 2 caballos, 2 alfiles, el Rey y la Reina con distinta función y valor para el jugador. Piezas que se desplazan de distinta forma a través de un tablero de 64 casillas blancas y negras alternadas, llamadas escaques. El juego concluye cuando uno de los Reyes es vencido, en la terminología ajedrecística, cuando está en Jaque Mate.
Jaque al rey
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Ajedrez
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